Azotowanie polega na nasyceniu powierzchni metalu azotem. W efekcie tej czynności tworzy się warstwa, która zapewnia poprawienie wytrzymałości oraz odporności danego elementu na zużycia mechaniczne oraz chemiczne. Zabieg ten pozwala na poprawienie wytrzymałości różnych elementów lub ich części.
Dzięki azotowaniu powierzchni części metalowych możemy znacznie poprawić ich wytrzymałość. Jest to szczególnie ważne w przypadku elementów metalowych pracujących w trudnych warunkach i pod dużym obciążeniem, np. części ruchome silnika spalinowego. Części, które nie zostały zabezpieczone a pomocą tej technologii w trudnych warunkach fizycznych i chemicznych mogłyby przedwcześnie ulec zużyciu i doprowadzić do usterki pojazdu.
Azotowanie gazowe jest najszerzej stosowaną metodą azotowania. Wśród innych metod wyróżnić można: azotowanie plazmowe (jarzeniowe), azotowanie w złożach fluidalnych, azotowanie w proszkach oraz azotowanie jonowe. Każda z tych metod poprawia właściwości oraz wytrzymałość metalu. Metody te stosowane są w zależności od rodzaju przeznaczenia tych elementów, jak i składu metalu, z którego zostały wykonane.